環(huán)境規(guī)則是管理局在其關(guān)于《“區(qū)域”內(nèi)多金屬結(jié)核探礦和勘探規(guī)章》中為自己和海底承包者規(guī)定的義務(wù)的一個主要部分。為保護和保全海洋環(huán)境，管理局有義務(wù)制定環(huán)境規(guī)則、規(guī)章和程序。同時，每一承包者應(yīng)“盡量在合理的可能范圍內(nèi)，利用其可獲得的最佳技術(shù)，采取必要措施防止、減少和控制其’區(qū)域’內(nèi)活動對海洋環(huán)境造成的污染和其他危害。”

多金屬結(jié)核勘探規(guī)章還規(guī)定，如承包者活動對海洋環(huán)境造成嚴重損害，管理局秘書長可立即采取臨時性措施，以防止、控制和減輕這種損害；理事會接著可發(fā)布緊急命令，其中可包括暫停或調(diào)整作業(yè)的命令。如果承包者不迅速遵從緊急命令，理事會可自行采取或通過他方采取行動。沿海國有理由認為其海洋環(huán)境受到威脅的可就此通知秘書長。秘書長應(yīng)向承包者提供審查證據(jù)和提出意見的機會。在發(fā)現(xiàn)考古或歷史文物時，承包者應(yīng)通知秘書長并采取一切合理措施避免擾動文物。

管理局通過多金屬結(jié)核勘探規(guī)章，建立了監(jiān)測和保護“區(qū)域”內(nèi)海洋環(huán)境的綜合法律制度。2001年，根據(jù)有關(guān)研討會提供的資料，法律技術(shù)委員會核可了指導(dǎo)承包者評估多金屬結(jié)核勘探活動對環(huán)境造成的影響的建議。管理局并通過研討會，制定環(huán)境標準，在規(guī)范承包者收集具有國際可比性的環(huán)境資料時應(yīng)當遵守的具體程序及技術(shù)方面提出了要求。

管理局目前已著手考慮其他兩類資源，即多金屬硫化物和富鈷結(jié)殼的探礦和勘探規(guī)章。這兩類資源的勘探可能引起不同、甚至更嚴重的環(huán)境問題。