5月20日和22日，正在執行2016年試驗性應用航次（中國大洋第37航次）任務的蛟龍號載人潛水器，在西北太平洋雅浦海溝成功完成了本航段第12次和13次下潛任務（總第112次、113次）。至此，本航段下潛任務全部順利完成。

5月20日，蛟龍號成功完成了本航段第12次下潛。該潛次最大下潛深度6351米，是蛟龍號自7000米級海試以來，首次實現連續大深度下潛，充分驗證了其技術狀態的穩定性和可靠性。

該潛次下潛地點位于西北太平洋雅浦海溝西側溝壁，下潛人員為潛航員傅文韜，潛航員學員楊一帆和國家海洋局第二海洋研究所研究員王春生。本潛次開展了約2公里的近底航行，拍攝了大量海底高清視頻照片資料；獲取了4塊蛇紋石化橄欖巖巖樣品、6管短柱狀沉積物插管和2個巨型底棲生物樣品（海參、多鱗蟲各1個）、16升近底水樣，以及近底多環境參數，同時還開展了潛航員學員海上實艇主駕駛培訓。

本次下潛發現，6000米~6300米水深段主要為沉積物分布，沉積物粘性較大，6350米處見大量石林狀橄欖巖分布；該水深段蝦、多鱗蟲、海星為優勢種。綜合近4個潛次發現，海溝區域生物成帶分布較為明顯，6000米以淺海綿和珊瑚有少量分布，6000米以深幾乎絕跡；魚、蝦、水母、多鱗蟲、海參等游動生物分布的水深范圍較廣。

5月22日，蛟龍號在雅浦海溝海區成功完成本航段第13次下潛。該潛次下潛地點位于雅浦海溝東側溝壁，最大下潛深度6579米，下潛人員為潛航員唐嘉陵、潛航員學員劉曉輝和國家海洋局第二海洋研究所助理研究員周亞東。

本次下潛開展了1公里多的近底航行，拍攝了大量海底高清視頻照片資料；獲取5塊典型巖石樣品，4管短柱狀沉積物插管，1只海星，16升近底水樣，以及近底多環境參數；開展了潛航員學員海上實艇主駕駛培訓。

“同雅浦海溝西側溝壁相比，東側溝壁的沉積物明顯厚一點，基地也更加松軟，表面呈多孔狀，巖石的腐蝕情況看起來比較嚴重，但基本生物類型還是有一定的相似性。”在西側溝壁也進行過下潛的唐嘉陵說。

“在這個區域內，小型白色十足目生物和海星較為常見，巨型底棲生物以甲殼動物和棘皮動物為主。”周亞東介紹說，白色十足目生物分布密度較高，體現了該區域食物來源比較豐富，此前在熱液口也發現白色十足目生物的高密度分布。

截止該潛次結束，2016年蛟龍號試驗性應用航次（中國大洋37航次）第一航段所有下潛任務全部順利結束。按計劃，科考隊將于23日結束該海區的所有作業任務。（特派記者盧 晨）