我國的載人潛水器“蛟龍號”去年從大洋深處帶回了海洋生物。令人意想不到的是，在4500米水深下生活的海洋生物體內，竟檢出了微塑料。

什么是微塑料？它從何而來？又會對地球生態和環境產生什么影響？

海洋微塑料無處不在

我國科研人員的實地調查發現，從近海到大洋，從赤道到極地，從海洋表層到大洋深處，海洋微塑料無處不在。

今年初，自然資源部第一海洋研究所孫承君研究員等人在南極鮑威爾海盆進行科學考察時，通過船載泵取得500升表層海水樣本，用顯微鏡觀察過濾海水后形成的濾膜時，竟發現上面有五六個小于0.3毫米的微塑料。這是中國科學家首次在南極海域發現微塑料。 

它體積小，肉眼往往難以辨別。英國科研人員于2004年在《科學》雜志上發表了關于海洋水體和沉積物中塑料碎片的論文，首次提出了微塑料的概念，是指直徑小于5毫米的塑料碎片。

和大型塑料一樣，海洋微塑料對地球生態和環境也有負面影響。“它們本身含有增塑劑，并且能從環境中吸附有毒有害物質。當它們被海鳥、魚類、底棲動物、浮游動物等海洋生物攝食后，會損害海洋生物的消化道，或刺激其胃腸組織產生飽脹感而停止進食，其所攜帶的有毒有害物質也會對海洋生物產生不利影響。”國家海洋環境監測中心副主任王菊英介紹說。 

據了解，2015年，聯合國海洋環境保護科學問題聯合專家組把海洋微塑料對海洋生物的危害程度等同于大型海洋塑料垃圾。

“目前還沒有研究直接證明海洋微塑料對人體產生危害。但塑料往往要幾百年后才會分解破碎，如果任由它累積、釋放和污染，會造成越來越大的影響。”孫承君認為，研究海洋微塑料的目的之一在于探究其對海洋生態和環境的影響，尤其對海洋生物的影響，以及是否會對人類產生不良影響。

海洋微塑料到底從何而來？聯合國海洋環境保護科學問題聯合專家組發布的《海洋中微塑料的來源、歸宿和影響：全球評估》報告將微塑料來源分為初生來源和次生來源。初生來源的海洋微塑料，包括在生產和運輸過程中釋放到海洋環境中的原料樹脂顆粒、個人護理品和清潔劑中的塑料磨砂顆粒等；次生來源微塑料是指塑料垃圾進入海洋環境后，在風浪、紫外線和生物的作用下逐漸破碎或分解形成的塑料碎片。其中，次生來源是海洋微塑料的主要組成部分。

據了解，由于大多數塑料密度低于海水而能漂浮在海水表面，海洋塑料垃圾在洋流的作用下可遠距離遷移。全球海洋塑料垃圾約占全部垃圾的60%至80%，在一些地區塑料比例可達90%至95%。據估計，全球超過5億件塑料和至少25萬噸的塑料目前浮在海洋中。隨著塑料的不斷累積和破碎，海洋微塑料的規模可想而知。

我國海洋微塑料研究還需進一步深入

我國對海洋微塑料的研究起步晚，但發展快，經歷了從近海走向大洋、極地的過程。 

2016年，國家海洋局啟動了涵蓋水體、海底、海灘和生物體的微塑料監測工作；

2016年9月，華東師范大學李道季教授領銜的國家重點研發計劃“海洋微塑料監測和生態環境效應評估技術研究”項目正式啟動。 

2017年開始，我國多個大洋航次涉及微塑料的調查。此外，從2015年起，科技部等單位支持了20多個與海洋微塑料相關的研究項目。與此同時，高校和科研機構也在我國近海、河口開展了相關微塑料分布研究工作，取得了階段性成果。

據李道季介紹，近幾年我國海洋微塑料研究關注的領域，主要集中于微塑料在不同海洋環境介質中的含量、分布及特征，以及生物攝食微塑料后的累積和毒理效應等方面。

科研人員呼吁，期待更多具有明確科學目標的專題航次，進一步深入開展我國微塑料研究。

國際上對海洋微塑料問題同樣重視。據專家介紹，2009年以來，歐盟部分國家、美國、英國、韓國、加拿大和印尼等國家分別針對海岸漂浮垃圾處理、化妝品中禁用塑料微珠等方面制訂了法案和行動計劃。聯合國環境規劃署在2015年6月8日世界海洋日發布報告，倡議世界各國逐步淘汰并禁止塑料微珠用于個人護理品和化妝品。

全球海洋微塑料監測技術方法的標準化進程亟待推進

在日前召開的APEC海洋垃圾防治創新途徑研討會上，多位專家學者公布了他們對我國近海微塑料含量及分布特征的研究結果。然而，大家呈現的研究結果和數據卻不一樣，甚至有較大差異。

“研究結果差異大，很多時候是因為采樣工具和方法不同。”李道季說，“這充分反映了當前海洋微塑料的研究缺陷，即當前全球對海洋塑料垃圾和微塑料的來源、運輸路徑及其生態環境效應的認識還嚴重不足，研究方法至今沒有統一和標準化，并且應對這種海洋環境威脅的研究努力和應對措施，在全球不同區域存在較大差異。”為此他呼吁，盡快推進全球海洋微塑料監測技術方法的標準化進程，同時應與國際上相關技術方法接軌。 

除此之外，在專家看來，海洋微塑料研究仍有不少空白——

首先，由陸地進入海洋的微塑料數量尚不清楚。現有研究通過模型估算海洋塑料垃圾和微塑料的入海量，但是使用沿海人口和廢棄物產量估算入海通量存在較大的不確定性。

其次，微塑料遷移機制也還有待探明。

除了集中力量進行科研攻關，微塑料的防范和治理也是科研人員關心的話題。

孫承君認為，海洋微塑料源于人類對塑料制品的不合理使用和棄置，要在源頭和去向上下功夫，例如盡量減少塑料垃圾的產生、研發污水處理過程中對微塑料的攔截和降解處理工藝技術。

王菊英認為，海洋微塑料防治相關工作不僅涉及監測調查、塑料生產和回收處置，還涉及法律政策制定、社會公眾環境意識教育等多個方面。

研究人員還指出，要加大宣傳教育力度，開展海灘清潔等志愿活動，提升公眾對微塑料污染的認識，推動形成政府、企業、公眾聯手共治的綠色行動體系。