大堡礁

細解珊瑚

珊瑚蟲綱，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，主要包括軟珊瑚、柳珊瑚、紅珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、蒼珊瑚和笙珊瑚等，通常分布在溫度高于20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區。

一提到珊瑚，大家可能腦海中就會浮現出五彩斑斕的水下樂園的景象。而珊瑚能擁有五彩繽紛的顏色其實是得益于體內的共生藻——蟲黃藻。蟲黃藻存活于珊瑚蟲體內，靠海水中的陽光和珊瑚蟲排出的二氧化碳和代謝廢物生活，同時給珊瑚蟲提供氧氣，促進珊瑚骨骼的生長，并且，蟲黃藻自身的色素會將珊瑚裝扮得絢麗多彩。

直徑6到8微米的球狀蟲黃藻

但美麗的珊瑚也是十分脆弱、敏感的。對于蟲黃藻來說，只有在良好的光照、適宜的水溫、水深、鹽度等條件下，它們才能賣力干活，但生存環境一旦變得惡劣，如出現海水污染、光照過足、海水異常高溫等情況，蟲黃藻就要靠自己的宿主——珊瑚來養活了，于是面對巨大生活壓力的珊瑚只能將蟲黃藻掃地出門。

在大量共生藻類離開家園后，珊瑚就會變白，露出白色的鈣質骨骼，這就是“珊瑚白化”。如果艱難的生存條件一直持續下去，珊瑚蟲最終將會走向死亡，珊瑚礁也將不復存在。正因為對環境的感知如此敏感，珊瑚也成為了科學家監測海洋環境變化的風向標。

發生白化的珊瑚

也許你會想，珊瑚沒了就沒了唄，跟我們人類有什么關系？

然而，對于整個海洋生態系統來說，珊瑚的存在可謂意義重大。被稱為“水下熱帶雨林”的珊瑚礁雖然在海洋中只占據不到0.2%的面積，卻養育了1/4的海洋生物種類，還為海洋中近1/3的魚類提供了棲息地和繁殖場所，因此，從生物多樣性角度來看，珊瑚礁是珍貴而無可替代的。

所以，如果珊瑚就此消失，依靠珊瑚礁生存的生物可能會因此走向滅絕，接下來一些靠吃這些生物的掠食動物也會受到重大影響。海洋生態系統會因此陷入一片混亂，海洋生物大滅絕也將就此開始。要知道，全球有數以億計的人是以海洋生物作為主要經濟和食物來源的，海洋生物大滅絕意味著將有大量靠捕魚為生的人無法以此維持生計。從宏觀角度看，漁業、以海洋生物為特色的部分旅游業、藥品研制、教育及其衍生行業會受到巨大沖擊，全球經濟也會因此蒙受巨大的損失……

珊瑚白化前后對比

近年來，隨著人類活動的增加，海洋污染和全球變暖的形勢日益嚴峻，珊瑚白化的現象也越來越嚴重，但珊瑚白化

這一過程并不能立刻殺死珊瑚，如果海洋環境得到及時改善，共生藻類就會再度返回到珊瑚身上，而珊瑚也會因此逐漸恢復健康。

亡羊補牢，猶未遲也。